Le rugby est plus qu'un simple sport en Nouvelle-Zélande ; c'est une partie intégrante de l'identité nationale. Les All Blacks, l'équipe nationale de rugby à XV de la Nouvelle-Zélande, sont l'une des équipes les plus réussies et les plus respectées dans l'histoire du sport. Leur haka traditionnel, une danse maorie effectuée avant chaque match, est connu dans le monde entier et symbolise la force et l'unité de l'équipe. Au fil des ans, de nombreux joueurs exceptionnels ont porté le maillot noir des All Blacks, mais certains ont laissé une empreinte indélébile sur le sport et sont devenus de véritables légendes. Voici un regard sur 20 des plus grands joueurs de rugby de Nouvelle-Zélande de tous les temps, qui ont non seulement dominé sur le terrain, mais ont également contribué à façonner le jeu tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Jonah Lomu
L'ailier par excellence, Jonah Lomu a révolutionné le jeu avec son mélange de vitesse, de puissance et de compétence. Il a ébloui le monde du rugby dans les années 1990 et 2000, et son impact sur le terrain était inégalé. Il est devenu une icône mondiale du sport avant sa mort prématurée en 2015.
Richie McCaw
Un flanker magistral et un capitaine inspirant, Richie McCaw a mené les All Blacks à deux victoires en Coupe du Monde en 2011 et 2015. Avec 148 sélections, il est le joueur le plus capé de l'histoire du rugby.
Dan Carter
Considéré par beaucoup comme le meilleur demi d'ouverture de l'histoire du jeu, Dan Carter a été le playmaker des All Blacks pendant plus d'une décennie. Son jeu au pied précis et sa gestion du jeu étaient incomparables.
Colin Meads
Un deuxième ligne rugueux et puissant, Colin Meads incarnait le style de jeu physique et dur pour lequel le rugby néo-zélandais est connu. Il a joué pour les All Blacks de 1957 à 1971.
Christian Cullen
Un arrière d'une rapidité électrisante et d'un jeu de jambes éblouissant, Christian Cullen était une machine à marquer des essais pour les All Blacks dans les années 1990 et 2000.
Sean Fitzpatrick
Un talonneur robuste et durable, Sean Fitzpatrick a été capitaine des All Blacks pendant la majeure partie des années 1990. Son leadership et sa ténacité en ont fait l'un des joueurs les plus respectés du jeu.
John Kirwan
Un ailier prolifique avec un flair pour la ligne d'essai, John Kirwan était l'un des meilleurs finisseurs de l'histoire du rugby néo-zélandais. Il a joué pour les All Blacks de 1984 à 1994.
Kieran Read
Un numéro 8 complet, Kieran Read a été capitaine des All Blacks de 2016 à 2019. Sa combinaison de puissance, de compétence et de leadership en a fait un joueur clé pour les All Blacks pendant plus d'une décennie.
Michael Jones
Un flanker polyvalent avec une incroyable athléticité et intelligence rugbystique, Michael Jones a été un joueur clé pour les All Blacks pendant les années 80 et 90.
Zinzan Brooke
Un numéro 8 talentueux avec une capacité rare à marquer des drop goals de longue distance, Zinzan Brooke a été un joueur clé pour les All Blacks pendant les années 90.
Grant Fox
Un demi d'ouverture exceptionnel, Grant Fox était un buteur phénoménal et un élément clé de l'équipe des All Blacks qui a remporté la première Coupe du Monde de Rugby en 1987.
Tana Umaga
Un centre puissant et habile, Tana Umaga a été capitaine des All Blacks de 2004 à 2005 et a été un pilier de l'équipe pendant la majeure partie des années 2000.
Andrew Mehrtens
Un autre demi d'ouverture talentueux, Andrew Mehrtens était connu pour son jeu au pied précis et sa vision du jeu.
Conrad Smith
Surnommé "Snake" pour sa capacité à se faufiler à travers les défenses, Conrad Smith était un centre intelligent et défensif.
Ma'a Nonu
Un centre puissant et explosif, Ma'a Nonu était connu pour ses courses dévastatrices et sa défense solide.
Ian Kirkpatrick
Un flanker puissant et dynamique, Ian Kirkpatrick était un joueur clé pour les All Blacks pendant les années 1960 et 1970.
Sid Going
Un demi de mêlée habile et rapide, Sid Going était un élément important des All Blacks pendant les années 1960 et 1970.
Keven Mealamu
Un talonneur robuste et dynamique, Keven Mealamu a été un pilier de l'équipe des All Blacks pendant plus d'une décennie.
Bryan Williams
Un ailier rapide et puissant, Bryan Williams était l'un des premiers joueurs d'origine polynésienne à jouer pour les All Blacks.
Beauden Barrett
Un demi d'ouverture polyvalent, Beauden Barrett est l'un des rares joueurs à avoir remporté le titre de joueur de l'année World Rugby à plusieurs reprises.
